Ану почувствовал это.
— Я не понимаю вас, ребята, — совсем грустно сказал он. — Что вас пугает? Какие у вас могут быть сомнения? Вы просто обязаны оказать помощь попавшему в беду человеку. Я так думаю или не так?
Ребята готовы были уже раскаяться в своем недоверии, но в это время откуда-то издалека донеслись до них неясные шумы: не то крики, не то визги, и, главное, явственно послышался шум моторов.
Юрий тем не менее успел сказать:
— Дорогой Ану, мы хоть сейчас согласны пуститься в обратный путь. Мы оба уверены, что наши советские люди… — тут он немного запнулся, потому что ему впервые приходилось отвечать за всех советских людей, — сделают все возможное, чтобы помочь вам… чтобы вы… — Тут он снова запнулся и махнул рукой: — В общем, удирать так удирать. И как можно скорее.
Странный гул все усиливался, и где-то совсем близко проревели мощные самолетные моторы.
Ану уже не слушал Юрия. Он весь как-то сжался, руками вцепился в стол и прошептал:
— Ну вот, я так и знал. Вас все-таки заметили.
Он приподнялся, но выйти из помещения не успел. Вбежал перепуганный слуга и крикнул что-то на своем родном языке, руками показывая вверх, на потолок.
В то же время в хижину влетел возбужденный Шарик. Он бросился к Юрию, дернул его за штаны и кинулся к двери, нетерпеливо оглядываясь, как будто желая сказать: «Что же ты, хозяин, сидишь и ничего не делаешь, когда творится такое-этакое?»
Но поскольку говорить Шарик все-таки не мог, Юрий понял только одно: творится действительно нечто явно неладное.
Рев самолетных моторов оглушал. Откуда-то из глубины джунглей неслись вопли обезьян и истошные крики птиц. За стенами хижины слышался топот множества босых ног.
Юрий решительно пошел к выходу, его обогнал Шарик, который выскочил за порог и, задрав голову, отрывисто, зло залаял.
Уже с порога Юрий увидел в раскаленном, белесом небе джунглей разноцветные — белые, оранжевые и красные — цветы парашютов. Сомнений не было: противник — какой именно и откуда, Юрий только догадывался — высаживал воздушный десант.
Если говорить честно, этот неведомый еще противник действовал очень умно. В здешние места иначе, чем по воздуху, не доберешься.
Юрий огляделся и понял, что противник знает, как воевать в джунглях: справа, за рекой, в небе тоже цвели парашюты, и слева, и сзади. Противник явно окружал деревушку со всех сторон одновременно. Вот почему отовсюду неслись истошные предупреждающие крики сторожей — они извещали Ану о страшной опасности.
И тут Юрий подумал, что будет, если сюда, на эту полянку, пробьются чужие, неизвестные солдаты и обнаружат на ней двух советских парнишек. Он даже поежился, представив себе, какие неприятности могут быть из-за их с Васей глупого мальчишеского поведения, из-за этого подозрительного типа Ану, из-за всего, что с ними случилось и в чем они не всегда были виноваты. Но кто их об этом спросит? Важно, что советские мальчишки на неведомой машине высадились в дебрях чужой страны.
Он обернулся. Сзади стояли Ану и Вася и тоже рассматривали в небе цветные парашюты. Дышать было трудно: от близких болот поднимались испарения.
— Что будем делать, Ану? — спросил Юрий.
— Не знаю… Я приказал моим воинам выйти навстречу.
— Каким воинам? Крокодилам?
Шарик услышал слово «крокодилы», покрутился под ногами у ребят и побежал прочь по утоптанной дорожке. Но этого никто не заметил.
— Нет, крокодилам я приказал выйти на позиции. А вот воинам… индейцам…
— Крокодилов пожалели, а индейцев нет? — сурово спросил Юрий и вдруг понял, что, прежде чем удрать, им предстояло принять бой. И, осознав, как складывается обстановка, и чувствуя необыкновенный прилив сил, Юрий все так же сурово спросил: — И вообще, что вы думаете делать со своим племенем?
— Не в них дело! — махнул рукой Ану. — Индейцы выяснят обстановку и тогда… тогда можно будет принять более существенные меры.
— Какие? Вступить в бой с противником?
— Еще не знаю… Ну, выпущу змеиные фермы, крокодилов. Да и индейцы со своими духовыми ружьями и отравленными стрелами кое-что сделают… — Ану запнулся и с надеждой посмотрел на ребят. — Но мне кажется, что все это бесполезно.
— Почему бесполезно? — удивился Юрий. — Если уж бой, так пусть будет бой. На везделете есть надежное оружие.
— Понимаете, противник слишком силен. Он сломит нас. И мне кажется, мне кажется…
Ану не договорил. Он отвернулся и стал прислушиваться к реву и стонам джунглей. Откуда-то издалека отчетливо донеслась раскатистая трель автомата.
Действительно стало страшно: с одной стороны — автоматы, а с другой — крокодилы…
И, словно понимая это, Ану робко сказал:
— Мне кажется, нам нужно сдаться в плен.
От неожиданности ребята даже слова выговорить не смогли. Как, еще не приняв бой, еще не зная, в чем дело, уже думать о сдаче в плен?!
— Вы поймите меня правильно, — быстро заговорил Ану. — В конце концов, мы с ними ничего не сможем сделать, нас начнут бомбить с воздуха и уничтожат. А если мы сдадимся в плен, то, что ни говорите, а у нас есть знания, у нас есть и ваш и мой, пусть испорченный, вездеход. За все это, за наши знания они пощадят нас.
— Логично. Очень логично! — возмущенно сказал Вася. — Значит, мы отдадим свои знания, свои вездеходы и сами пойдем в плен? А поскольку у этих, — он кивнул в сторону джунглей, — такая же логика, как и у вас, то они наши знания используют, чтобы стать еще сильнее?